デジタルアーカイブとは、文書、写真、映像、音声、書籍、美術作品、歴史資料などのさまざまな形態の情報や文化財をデジタル化し、長期的に保存・公開するためのシステムやプロセスを指します。デジタルアーカイブは、単にデータを保存するだけでなく、誰でもアクセスできるように整理し、検索や活用がしやすい形で提供することを目的としています。
保存: 資料の劣化を防ぎ、将来の世代に引き継ぐためにデジタル化が行われます。紙媒体や物理的な資料は時間とともに劣化しますが、デジタルデータは長期保存が可能です。
アクセスの拡大: デジタルアーカイブにより、地理的な制約なく、世界中からオンラインで資料にアクセスできるようになります。特に研究者や教育者にとって大きな利点です。
検索と利用: デジタル化された資料は、メタデータ（資料に付加された情報）によって整理され、キーワード検索などで簡単に見つけることができます。また、デジタルデータのため、加工や分析もしやすくなります。
文化財や歴史資料の保護: 一部の文化財や歴史的な文書は非常に貴重で、取り扱いが難しいため、デジタル化して公開することで、物理的な損傷のリスクを軽減できます。
国立国会図書館デジタルコレクション: 日本の国立国会図書館が運営するもので、古い書籍や歴史資料をデジタル化し、公開しています。
Google Arts & Culture: 世界中の美術館や文化施設と協力して、アート作品や文化財をオンラインで閲覧できるようにしているプラットフォームです。
Europeana: ヨーロッパの歴史や文化に関連する資料をデジタル化し、公開するプロジェクトです。
デジタルアーカイブは、教育、研究、文化の保存など多くの分野で重要な役割を果たしています。日本でも多くの文化機関や図書館、博物館がデジタルアーカイブを推進しています。
