3Dプリンターとは、3次元データをもとに、物体を層状に積み上げて製造する装置のことを言います。この技術は「アディティブ・マニファクチャリング」とも呼ばれ、製品のプロトタイプ製造から、実際の商品製造、医療、芸術、建築、食品業界など、多岐にわたる分野での利用が進んでいます。

主な特徴・留意点:

1. オンデマンド製造:必要な時に必要な分だけを製造することができます。
2. 複雑な形状の製造:一般的な加工方法では難しい複雑な形状や内部構造も作成可能です。
3. : 個別のニーズや要望に応じて設計を簡単に変更できます。
4. 材料の節約: 必要な部分だけを追加するため、無駄が少ない。

主な3Dプリンティング技術:

1. FDM (Fused Deposition Modeling) : 溶かしたプラスチックを徐々にから押し出して積層する方法。家庭用の3Dプリンターでよく使用されます。
2. SLA（光造形）：液体の樹脂をUVレーザーで硬化させる方法。
3. SLS (Selective Laser Sintering) : 粉末の材料をレーザーで焼き固める方法。
4. DLP (Digital Light Processing) : 液体樹脂をデジタル光で硬化させる方法。

素材:多種多様な素材が3Dプリンティングで使用されており、PLAやABSなどのプラスチックから、金属、セラミック、ゴム様の素材、生体適合性の素材、食品などがあります。

注意点: 3Dプリンティングは非常に便利な技術ではありますが、品質や強度、仕上がりなどの面で従来の製造方法とは異なる特性があります。そのため、使用目的や条件に応じて最適な技術や材料の選択が必要です。

最近のトレンド:

1. 金属3Dプリンティングの普及：航空宇宙産業や自動車産業での採用が進んでいます。
2. バイオプリンティング:組織や臓器の製造に向けた研究が進行中。
3. 食品3Dプリンティング:カスタマイズされた食品の製造が可能に。
4. 大型3Dプリンター:建築の部分や家具など、大きなものの製造が進められています。

3Dプリンティング技術は進化し続けており、今後も様々な分野での応用が期待されています。

＜３Dスキャンに戻る＞