ブラックホールが蒸発するという考えは、スティーヴン・ホーキングによって1974年に提唱された理論で、これは「ホーキング放射」として知られるようになりました。この理論によれば、ブラックホールは完全に「黒」ではなく、量子力学の効果によって非常に微弱な放射を放出することができるとされています。

この現象は、ブラックホールの事象の地平線付近で量子力学的な効果が原因で生じるものです。ブラックホールの周囲の空間には、「仮想粒子」と呼ばれる粒子と反粒子のペアが絶えず生成されては消滅しています。通常、これらの粒子はすぐに互いに衝突して消滅しますが、事象の地平線の近くでは、一方の粒子がブラックホールに吸い込まれる一方で、もう一方が外に逃げることができます。外に逃げた粒子は、ブラックホールからの放射として観測され、この過程によってブラックホールは徐々に質量を失い、最終的には完全に蒸発すると考えられています。

ホーキング放射は非常に微弱で、現在の技術では直接観測することは不可能です。しかし、この理論は量子力学と一般相対性理論を結びつける重要な一歩と考えられており、宇宙の基本的な法則についての理解を深める手がかりとなっています。ブラックホールの蒸発は、非常に長い時間スケールで起こる現象であり、実際に観測されるまでにはさらなる技術的進歩が必要とされます。

ブラックホールの蒸発プロセスを示す概念的なイラストです。このプロセスはホーキング放射として知られており、ブラックホールの周囲で粒子と反粒子が形成され、一方が宇宙空間に逃げる様子を表現しています。この過程によりブラックホールは徐々に質量を失い、最終的には蒸発することが示されています。

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